Bjelobrada čigra

Bjelobrada čigra (Chlidonias hybrida) je ptičija vrsta koja pripada grupi močvarnih čigri i stanište joj predstavljaju plitke močvare. Prisutna je na četiri kontinenta: Evropa, Afrika, Azija i Australija. U evropskoj populaciji sve su selice. U naše krajeve dolazi u maju, a odlazi u avgustu.

Bjelobrada čigra je teška oko 80g, duga oko 26cm i ima raspon krila oko 68cm. Vidljive razlike u boji između mužjaka i ženke nema ali su ženke manjeg rasta od mužjaka. Ljeti odrasle jedinke imaju crnu glavu, bijele obraze i tamnosivo perje po tijelu, dok im zimi perje postaje mnogo blijeđe a glava gotovo u potpunosti bijela. Ova vrsta čigre gotovo da i nema plivajuće kožice među prstima tako da im je hodanje po bilju lakše. Kljun i noge su crvene boje.

Gnijezdi se na mirnim i stajaćim vodama. Tokom gnježđenja obično formiraju kolonije i od nekoliko stotina parova tako da u grupi lakše ometaju i tjeraju predatore kao što su ptice grabljivice. Gnijezdo postavljaju na plutajućem bilju, svega nekoliko centimetara iznad vode. Snesu 2-3 jaja, te nakon inkubacije od 18-20 dana na svijet dolaze ptići koji po tijelu imaju dosta smeđeg perja te su bolje prilagođeni izgledu okoline gnijezda. Već nakon 4 sedmice starosti ptići su sposobni letjeti. U avgustu odrasle ptice odlaze, dok se mlade ptice neko vrijeme zadržavaju i tek u jesen odlaze u toplije krajeve. Spolnu zrelost doživljavaju sa 2 godine starosti.

Love ribu, krupnije insekte, sitnije žabe. Plijen love vješto tako što se obrušavaju na njega. Obično love u radijusu 1-2km od kolonije gdje se gnijezde.

Kao i druge čigre, bjelobrada čigra puno vremena provodi u zraku i vrlo je elegantan letač. Iako ima veliki raspon krila u letu može izvoditi razne letačke vještine, od lebdenja na mjestu, leta unatrag do okomitog obrušavanja u vodu.

Procjena je da je brojnost evropske populacije u zadnjih 20 godina u padu, većinom zbog ugrožavanja gnijezdilišta. Zbog ugroženosti močvara, koje se isušuju i privode intenzivnoj poljoprivrednoj proizvodnji radi sve većih potreba za poljoprivrednim površinama, močvarne čigre gube svoja staništa. Podizanje nivoa vode zbog oluja ili regulacija vodotoka takođe ugrožavaju gniježđenje bjelobrade čigre. Ipak, na svjetskom nivou još uvijek nije ugrožena vrsta. (Wikipedia, miroslav-photography.com, Ptice Forum)